Jack O'Lanter

Il simbolo di Halloween e' una zucca, in cui sono stati intagliati gli occhi, il naso e la bocca, o meglio un ghigno…

Si narra che un fabbro irlandese di nome Stingy Jack, un autentico fannullone e scommettitore molto dedito alla bottiglia, ebbe la sventura di incontrare il Diavolo in un pub, alcuni dicono nella notte di Halloween. Jack aveva bevuto troppo e stava per cadere nelle mani del Diavolo, quando riusci' ad imbrogliarlo offrendo la sua anima al Diavolo in cambio di un'ultima bevuta. Il Diavolo si trasformo' in una moneta per pagare l'oste e Jack riusci' velocemente a mettersi quella moneta nel borsellino. Poiche' Jack teneva li' anche una croce d'argento, il Diavolo non poteva tornare alla sua forma originaria. Jack lascio' andare via il Diavolo solo a patto che questi gli promettesse di non reclamare la sua anima per i successivi 10 anni. Il Diavolo accetto'.

Dieci anni dopo Jack incontro' di nuovo il Diavolo che era tornato per la sua anima. Jack gli disse che sarebbe andato con lui se avesse vinto una scommessa: non sarebbe piu' riuscito a scendere da un albero. Il Diavolo sorrise e, pensando di non avere nulla da temere, accetto' la scommessa salendo su un albero li' vicino. In quel momento Jack incise sulla corteccia una croce, che impediva al Diavolo di saltare giu'.

Con la vittoria in pugno, Jack propose al Diavolo un patto: avrebbe cancellato la croce, se lui si fosse impegnato a non tornare mai piu' per pretendere la sua anima. Non vedendo altra via di uscita il Diavolo fu costretto ad accettare e Jack mantenne la parola eliminando la croce dalla corteccia.

Passarono gli anni e Jack ormai molto vecchio mori'. Giunto nell'Aldila' non fu accolto in Paradiso, a causa dei suoi molti peccati e della sua vita dissoluta da ubriacone e truffatore. Cosi' si reco' alla porta dell'Inferno, ma il Diavolo non lo fece entrare poiche' aveva promesso di non prendere mai la sua anima. Tuttavia, il Diavolo dono' a Jack un tizzone ardente che proveniva dalla fiamme dell'Inferno per illuminare la via nella tremenda tenebra che lo attorniava. Per far durare piu' a lungo quella luce Jack si ingegno', svuoto' l'interno di una grossa rapa e vi ripose dentro il tizzone ardente. Da allora Jack fu condannato a vagare nell'oscurita' con la sua lanterna fino al Giorno del Giudizio. 

Da quel momento Jack fu soprannominato Jack O'Lantern, Jack della lanterna, e divenne il simbolo delle anime dannate. La tradizione vuole che Jack si aggiri qui e li' durante la notte di Halloween facendosi luce con il tizzone del diavolo.

Quando gli irlandesi si recarono in America, avendo a disposizione le zucche, piu' grosse e piu' facili da scavare, le sostituirono alla originarie rape.

Ecco perche' a tutt'oggi Jack O'Lantern e' una grossa zucca intagliata al cui interno e' posta una candela.